4年生STJ･WL第3戦vs毛呂山DEO(20251023)

１１月２日（日）南小学校

鶴ヶ島イースト ７－５ 毛呂山ＤＥＯ

（４回時間切れ）

お互い一歩も譲らず１勝１敗で迎えた毛呂山ＤＥＯさんとのウィナーズリーグ第３戦。いよいよＳＴＪ総合優勝を賭けた最終決戦。

ジャンケンに負けてこれで３連続先攻。どちらであろうと相手より１点でも多く取るだけ、問題なし。

この日のＤＥＯさん先発は初対戦の投手。素晴らしい速球の本格派右腕でなかなか打ち崩せず、四球で走者が出るものの牽制も上手くチャンスを作らせてもらえない。

表の攻撃が無得点に終わり１回の裏、こちらの先発はこの日もエース君。球は十分走っており打ち取っていた当たりだったが、惜しくも先頭打者に出塁を許す。盗塁とＷＰで３塁まで進まれ、先制点献上かと思われたがここから３者連続三振を奪い気迫の無失点投球！

２回表、四球と盗塁などで３塁までランナーを進めるもあと１本が出ずこちらも無得点。

２回裏、先頭を四球で歩かせＷＰでノーアウト３塁のピンチを作るも、ここからまたも３者連続三振で踏みとどまり２回終わって０対０の息詰まる投手戦。

試合が大きく動いたのは３回表。８番・９番打者君の連続四球で出塁しチャンスを作ると、１番打者君の当たりはレフトオーバーのタイムリーツーベースで２点先制！続く２番打者君にも得意の逆方向へ痛烈なタイムリースリーベースが飛びだし３点目！３番打者君はきっちり転がしてランナー生還し４点目！４番打者君が鋭いレフト前ヒットで出塁し、続く５番打者君が振り抜いた強烈な打球は外野を抜けてランニングホームランとなりこれで６点チェンジ！一旦火がつけば止まらないのがイースト自慢の強力打線！

一挙に６点を先制し波に乗りたいイーストだったが、そう簡単にはいかないのがウィナーズリーグでありＤＥＯさんというチーム。３回裏、制球の乱れや不運な当たり、ＷＰなどで５点を失い１点差に詰め寄られる。しかしなんとか６点目を阻止して踏ん張り６対５で時間的に最終回となる４回の攻防へ。

４回表、逃げ切るためにももう少し点を取っておきたいところ。１アウトから３年生７番打者君がいつも通りの綺麗な右中間へのヒットで出塁し、盗塁、ＷＰで３塁へ。２アウト３塁となったところで代打の切り札３年生打者君。執念の内野安打で貴重な１点をもぎ取り７対５の２点差で最終４回裏へ！

マウンドに上がったのは第２戦に続きこの日も最終回を任された２番手投手君。先頭を四球で歩かせ一瞬不穏な空気がよぎったかに見えたものの、球威のあるストレートで続く打者をピッチャーフライ、その次も打者も連続ピッチャーフライに打ち取りつつそのまま冷静に２塁へ送ってダブルプレーでゲームセット！

最後の最後までどちらに転んでもおかしくなかった好ゲームを制し、第２回ＳＴＪの鶴ニ少年野球クラブ以来２度目、第１９回大会にして鶴ヶ島イーストとしては初となるＳＴＪ総合優勝を掴み取る事ができた！

振り返ると結果だけを見れば最終的に点差がついたり、勝ち星を多く重ねる事ができていたが内容的には接戦だったりギリギリの勝利も多く、決して楽な道のりではなかった。選手たちは試合を重ねるごとに成長し、また他チームのライバルたちも日に日に見違えるような成長を遂げており、またそれを乗り越えようと努力することでお互いに高め合っていけるような、素晴らしい大会だったと思う。

このような成長の機会、大きな人生経験の場を用意してくださったＳＴＪ事務局や読売新聞社の方々、各チームの選手や関係者様方、そして５ヶ月にわたる熱戦を戦い抜いた選手たちやいつも支えていただいた保護者やＯＢの方々、代表はじめイースト役員の方々、全ての方々に心から感謝を申し上げたいと思う。本当にありがとうございました。

正直、毎日胃が痛かったのでやっと終わったという安堵感が。。笑

少しの間この余韻に浸かりつつ、これから次の目標に向かってまた走り出し、より高みを目指して、頑張れ鶴ヶ島イースト！